Драгоценных металлов во все времена недоставало. Однако римский император Нерон посчитал, что серебряных монет в его казне слишком уж много. Он приказал выковать из них подковы для мулов – чтобы цоканье опыт животных звучало более мелодично.
Эксперимент удался. За несколько месяцев тысячи мулов стоптали несметное количество серебра.
Монеты из серебра
Последующие римские правители не поддержали такого нововведения. Больше никто из них не делал серебряных подков, а вот монеты с изображением собственного лица чеканили даже те, кто правил престолом всего лишь несколько дней. Таким образом, себя успел увековечить император Квинтилл, который взошел на престол в 270-мгоду – он спустя семнадцать дней был насильственно убит.
Чеканить собственные лики на серебряных деньгах для правителей стало скучно, поэтому в шестнадцатом веке богемские кузнецы поразили мир тарелками из серебра, на который изображался дикарь с дубиной. Как рассказывали богемцы, этот горный житель сам спустился к людям, взял себе несколько смельчаков и отправился с ними в секретную пещеру, где находилось самое богатое месторождение серебра. Пока ошеломленные путники вздыхали от удивления, разжигали факелы, горец куда-то исчез. А куда он делся – никому не известно.
Серебро на Руси
На Руси серебро в основном ходило в слитках. Двухсотграммовый брусочек светлого метала звался гривной. Эту гривну при необходимости рубили на четыре части – так появился серебряный рубль. Первый рубль был изготовлен именно из серебра и весил 50 грамм. Однако только через два столетия в государстве была введена денежная расчетная система.
Серебряные деньги стали законными и разменными. В ту пору даже копейка была серебряной и выглядела крупней некоторых других монет. Самая мелкая монетка имела изображение воина с мечом и называлась мечевой. А всадник, отчеканенный на аверсе серебряной копейки, пронизывал копьем Змия, откуда и появилось название денежной единицы, сохранившейся до настоящего времени.
Подделки монет
Во все времена подделка монеты рассматривалась в качестве поползновения против государственности. Но только одной российской императрице удалось обернуть вред самодельной чеканки во благо родине.
Тогда уральские рабочие Демидов нашли богатые залежи серебра в Невьянске. Это открытие они утаили от государственных властей. А по закону все рудные месторождения должны принадлежать государству, а добытчик получает только скромную награду – кроме почета, причитающегося ему. Демидовы не искали славы, зато обрадовались богатству. Поэтому их рудник остался тайным. Серебро, добываемое там, братья плавили в меру своего умения и совести, сами чеканили монеты, которые нельзя было отличить от настоящих. Но все-таки отличие нашлось. Чиновники казначейства доложили об этом императрице, ведь настолько чистое серебро на российских монетных дворах никто не использует – чудо какое-то. А Анна Иоановна не стала наказывать Демидовых.
